MADRID.- Dicen los expertos que nada es comparable con la belleza de escuchar a un buen violinista tocar un 'stradivarius'. Desde hace siglos, las características sonoras de estos instrumentos han sido analizadas para tratar de reproducir su excepcional sonido, pero los esfuerzos han sido en balde. Ahora, un equipo de científicos estadounidenses ha demostrado que parte del secreto se esconde en los productos químicos con que en su día trataron la madera.

Para poder analizar la composición de los delicados instrumentos, los científicos del departamento de Bioquímica de la Universidad de Texas utilizaron una resonancia magnética y un espectroscopio de infrarrojos. Con ello, analizaron la materia orgánica visible en pequeñas virutas de madera que fueron sacadas del interior de cinco instrumentos antiguos durante la reparación de algunas pequeñas grietas en su interior.

Los 'conejillos de indias' fueron un violín 'stradivarius' de 1717, un violoncello 'stradivarius' de 1731, un violín fabricado por Guarneri del Gesu en 1741, un violín hecho por Gand-Bernardel, de París, en 1840 y una viola de Henry Jay, de Londres, hecha en 1769. Todos ellos fueron comparados con muestras de madera procedentes de Bosnia y Europa central.

Los resultados, que publica esta semana la revista 'Nature', revelan que la madera de arce utilizada por estos artesanos del siglo XVIII podría haber sufrido un proceso químico para preservarla y aumentar la calidad de su sonido.

Al comparar las muestras de los violines 'stradivarius' con otras actuales de maderas procedentes del centro de Europa, los científicos descubrieron evidencias de tratamientos químicos creados por los maestros fabricantes de violines que no aparecían en los instrumentos fabricados en Londres o París por sus colegas contemporáneos, ni tampoco en los instrumentos realizados actualmente.

Según los investigadores, estas diferencias, motivadas en gran parte por las distintas técnicas de preservación de la madera, fueron las que afectaron a las propiedades acústicas y mecánicas de los instrumentos. Para desvelar el misterio de estos violines, y sobre todo para poder fabricar hoy en día otros exactamente iguales, habrá que conocer mejor la química del proceso. Eso queda para la próxima investigación.

Los 'stradivarius' son los violines más conocidos y de mejor sonido del planeta. Se denomina así a los fabricados por miembros de la familia italiana Stradivarius, aunque el más famoso de todos los maestros fue el laudero Antonio Stradivari. No sólo fabricaron violines, también otros instrumentos de cuerda, aunque han alcanzado menor fama.

Cuando un músico toca con el arco las cuerdas de un violín, la caja de madera vibra. Por lo tanto la constitución y estabilidad de la madera tienen una gran influencia en el sonido del instrumento, y de ahí la importancia de analizar todos los componentes de dicha materia para intentar conseguir una réplica exacta. Uno de los misterios de estos violines es su forma de fabricación, puesto que pese a los múltiples intentos a lo largo de los siglos, todavía no se ha conseguido fabricar otro con una acústica exactamente igual. Todavía hoy en día, cuando un violín fabricado por la familia Stradivarius entra en escena, se anuncia oficialmente.

En el mundo quedan unos 700 'stradivarius' auténticos, de los que el único conjunto íntegro que se conserva es el 'Quinteto palatino', que se guarda en el Palacio Real de Madrid.